¿Qué es el Petróleo?

Entre los fluidos contenidos en las rocas de yacimientos petrolíferos se encuentran una serie de compuestos orgánicos denominados hidrocarburos que se constituyen exclusivamente de Carbono (C) e Hidrogeno (H).Tienen la habilidad de formar largas y continuas cadenas que originan diferentes compuestos. Estos, a menudo difíciles de separar, constituyen lo que se conoce como petróleo crudo.

La palabra petróleo posee la etimología (petro: roca y óleum: aceite), roca de aceite; y la palabra  crudo se refiere al petróleo en su forma natural no refinado tal como sale del subsuelo. El petróleo crudo es esencialmente una mezcla compleja de hidrocarburos con pequeñas cantidades de otros compuestos que resultan de la descomposición de materia orgánica de origen animal y vegetal en subsuelo a altas presiones y temperaturas.

El petróleo es un líquido aceitoso cuyo color varía desde amarillo pálido a negro. En general, bajo las presiones extremadamente altas que son creadas por la naturaleza en el subsuelo, todos estos hidrocarburos al principio se encuentran presentes en forma de petróleo líquido. En la superficie pueden encontrarse en estado gaseoso, líquido, semisólido y sólido, dependiendo del estado de mezcla de hidrocarburos. Los que se presentan en estado gaseoso se conocen como gas natural, los líquidos como petróleo, y los sólidos o semisólidos, como asfalto grueso y pesado, o cera sólida.


“En un yacimiento petrolífero encontramos hidrocarburos en estado gaseoso o principalmente en estado líquido. Al salir a la superficie, el estado gaseoso se conoce como gas natural, el líquido como petróleo crudo y en estado sólido o semisólido asfalto”

“El petróleo es un líquido aceitoso, compuesto de complejas mezclas de hidrocarburos”

                                                                                                                                                                   Ing. Diana Girón

Fuente:

Paris de Ferrer, M. (2009). Fundamentos de la Ingeniría de Yacimientos. Maracaibo, Venezuela: Astro DATA S.A.